2月13日（日）、1dayプログラム「親子でほうれん草の収穫体験！」が開催されました。
今回は記念すべき、2022年最初のイベント！舞台となったのは、国立市・中屋農園の畑です。
先生農家さんは、中屋農園園主の遠藤充さん。昨年もちょうど同じ時期にほうれん草の収穫体験でお世話になりましたね。
当日は雪の予報が出ておりギリギリまで心配されましたが、無事に開催することができました！一部お写真と共に、当日の様子をお伝えしたいと思います♪

（受付でお配りした中屋農園のパンフレット）

（こちらも毎回受付で配布しているNewsletter。2月号はちょうど中屋農園さんのほうれん草特集！）

（冬らしくとても寒い日となりました。暖かい服装に包まれた今日のご参加家族が続々と集合♪）

（イベントが始まるまで、先に着いたご家族は今日収穫するほうれん草をまじまじと観察中です）

今回は雪の予報が心配だったので、少し駆け足でオープニング！
みんなで「おやさいクイズ」の確認をしたら、さっそく畑で活動開始です♪

まずは先生農家の充さんから、ほうれん草についての説明タイム。
おいしいほうれん草の秘訣は、丁寧な土づくり。ほうれん草の根っこ（主根）がよく伸びて栄養を吸収しやすくなるように、フカフカと柔らかい土づくりにこだわっているという充さんの説明は、私たち大人にとってもとても興味深いものでしたね。

ほうれん草のことをいろいろ教えてもらったら、いよいよ収穫です。
ほうれん草の収穫は小さなカマを使っての作業。土の中にしっかりとカマの刃を入れて、スーッと手前に引いて収穫していきます。
茎の部分で切っちゃうとほうれん草がバラバラになっちゃうし、根っこ深くを切りすぎると土だらけになっちゃうし、となかなか難しそうな作業でしたが、子どもたちも親御さんも、みんな収穫するごとにどんどん上達…！
立派なほうれん草がたくさん収穫できました♪

（カマの使い方のお手本を見せてくれました）


（親子で協力してカマに挑戦！実際にやってみると手前に引くときの力加減が意外と難しいそうです）

（農家の充さんに直に教わるラッキーな子も！その隣では、畑に鎮座する「フクロウさん」が気になる子もいました。。^^）

（慣れてくると、子どもたちも自分だけでカマを持ちほうれん草を選んで収穫していました！すごい、すごい^^）

みんなの収穫がひと段落した頃、充さんが収穫したたくさんのほうれん草を手押し車に載せて運ぶという畑ならではの遊びが自然と始まっていました。
たっぷり載って重た〜い手押し車、充さんにもたまに手伝ってもらいながら順番に体験するみんな、とっても楽しそうでした♪

ほうれん草をいっぱい収穫したら、最後は荷づくり体験です。
農家さんがほうれん草を「しゅっか」するまでには、毎日どんな作業が行われているのかな？まずはみんなで充さんのお話を聞きました。
収穫したほうれん草は、①枯れた葉っぱを落とし、②束ね、③洗って、④出荷するんだと教えてくれましたね。中でも洗うのがとても大事で、かつ大変な作業とのことでした。

お話を聞いたら、みんなも荷づくりに挑戦です！
枯れた葉っぱを落として（かれっぱとり、と言う農家さんもいるとのこと）、向きを揃えて袋に入れていきます。
きれいに入れるのは、少し時間がかかったかな？最後に、中屋農園さんのロゴが描かれたシールをペタリと貼って完成！お店に売っているおいしそうなほうれん草が出来上がりました♪

荷づくり体験が終わったら、最後に駆け足で「おやさいクイズ」の答え合わせ！みんなよ〜くお話を聞いてくれて、たくさんのほうれん草博士が生まれましたよ^^

充さんのほうれん草は、葉が厚くて甘みしっかり。
特においしい季節を迎えたほうれん草、みなさんおうちでどんな風に召し上がったでしょうか？？
袋いっぱいの旬をご家族みなさんでお楽しみにいただけていたら嬉しいです♪

昨年に引き続きお世話になった充さん、ご参加いただいたみなさま、ありがとうございました！
畑での時間は本当に良いものだなあと、改めて感じさせていただきました。
今年も農いく！ではたくさんの畑をめぐる予定ですので、またみなさんとどこかでお会いできることをスタッフ一同楽しみにしております！

（こぼれ話）
イベント開催中には、中屋農園さんの作業場で、充さんのお父様・常臣さんの荷づくり作業をお手伝いする充さんのお子さんの姿がありました。
小学生のうちから、お父さんやおじいちゃんのお仕事をお手伝いしながら自然と野菜に触れる体験。素敵だなあと思いました。
農いく！に来てくれる子どもたちとも、これからも、畑だからこそできるさまざまな体験を一緒に重ねていけたら嬉しいです♪