東京でも、早咲きの桜がポツポツと開花を始めた3月下旬。
日野市・篠崎好雅さんのいちごハウスにたくさんのご家族が集まりました♪
今回の農いく！は「親子でいちご狩り！」毎年大人気のイベント、今年で3年目を迎えることができました。
2021年度としては最後の開催となった今回も、カメラマンの大介さんが撮影してくれたお写真とともに活動の様子をレポートしたいと思いまーす！

（始まる前からワクワクの表情がたくさん！篠崎さん家のお庭にいるかわいいワンちゃんに夢中な子どもたちも…♪）

（今年で農いく！先生農家歴3年目の篠崎さん。まずはかんたんな自己紹介タイム）

今回の農いく！も、絵本タイムからスタートです。

「いちご（平山 和子作）」という絵本では、露地の畑でいちごが育つ様子が、やさしいイラストと、いちごと人のシンプルな対話形式で描かれています。
最初は小さな実がつき、だんだんと色づき、最後にはおいしく食べられるようになるまでの様子に、子どもたちも「まだたべられないよ〜」「もうあかいからいいんじゃな〜い？」と興味津々。
最後には、みんなで「いただきます！」と大きな声でご挨拶♪
さっそく、今日の活動場所である篠崎さんのいちごハウスへ出発します！

ハウスに入ると、すぐにいちごの甘い香りがふわあ〜っと広がりましたね。
まずは篠崎さんから、いちごにまつわるいろいろなお話を聞かせていただきました。
篠崎さんが、いちご栽培を始められたのは今から17〜8年前。農いく！に来ている子どもたちが生まれるよりもずっと前から、ここでいちごが育っていたのですね^^
篠崎さんのハウスでは、「高設栽培」と呼ばれる方法がとられています。これは、地面から高い位置でいちごを育てることができるため、農家さんの日々の作業効率化や身体への負担軽減というメリットがあります。

また、いちごの下には白いすのこが敷かれていました。
これは、いちごが重さで下にぶら下がりすぎないため、そして栽培期間中に実を傷つけないようにするために大事な工夫の一つ。ハウスの中には、農家さんの工夫がギュッと詰まっていますね。
このハウスで篠崎さんが主に手がける品種は、「とちおとめ」と「やよいひめ」の二種類。
これに加えて、今シーズンは新たに「ベリーポップはるひ」と「ベリーポップすず」の二種類も一部小さな区画で試験栽培を始められています。まだ品種自体が新しく、栽培してみないと分からないことだらけということでしたが、うまくいく見込みがたてば来シーズン以降少しずつ増やせるかもとのこと！楽しみですね♪

お話の最後には、この後の食べ放題＆摘みとりタイムに向けて、「おいしいいちごの見分け方」を教えてもらいました。
篠崎さんから大事なポイントを3つ！「ヘタの下までしっかりと色づいていること」「濃い赤よりも、明るくてやさしい赤であること」「いい香りがすること」
特に赤色の見分けについては、親御さんからも「へえ〜そうなんだ！」と驚きの声が上がりましたね。
しっかり覚えたら、いよいよお待ちかね、食べ放題タイムのスタートです♪



（「あま〜い！」「おいしい！」と手が止まらない〜^^）

（「みてみて〜」♪）

（自分で選んだいちごとパシャリ♪）

おいしいいちごをお腹いっぱい食べたら、後半ではお土産に持って帰るためのいちごを選んでいきます。
ここからは少し「農家さんのお仕事体験」。
食べ放題の時には取ってすぐに食べるのでヘタ部分からプツプツととってしまいますが、普段篠崎さんが出荷する時にはどうやって収穫しているのでしょう？
それは、ハサミを使って軸の部分を少し残して切ってあげる方法。そして、完熟したいちごが傷まないようになるべく実をギュッと持たないことがコツだと言います。
みんな真剣な表情で、お家で食べたいいちごを選びながら丁寧に収穫作業を体験することができましたよ。

収穫したいちごは、篠崎さんが普段から使っているパックに詰めていきます。
この時、少し残していた軸をハサミで切り落としてあげるのが、また大事な工程。軸がついたままだと、いちごの実に刺さってしまうことがあるからですね。
普段お店で見かけるいちごも、こんな風に農家さんの手間暇がかけられて並んでいるということを少し知ってもらえていたら嬉しいなあと思います。（農いく！ではやりませんが、普段農家さんは、収穫後に粒の大きさや状態ごとに仕分けもされてからパック詰めをされています）

（できたよ〜！日野生まれの印に可愛らしいシールもぺたり♪）

今年もたくさんのご家族と、篠崎さんのいちごのおいしさを共有することができて、スタッフ一同とても嬉しく思っています。
篠崎さんのいちごは、「くにたち野菜 しゅんかしゅんか」（JR中央線国立駅から徒歩5分）に4月いっぱいくらいまで並ぶ予定ですので、ぜひ近くにいらした際にはお店も覗いてみてくださいね♪
ご参加いただいた皆さん、受け入れ3年目となった篠崎さん、ありがとうございました！
また来シーズンもお楽しみに。