今月14日（日）に行われた農いく！1dayイベント「親子で秋のさといも掘り！カラフル秋野菜の収穫体験付き」
この日も、朝から気持ちいい秋晴れ！（昨年から今年にかけて「農いく！」開催日はお天気に恵まれすぎていて怖いくらいです…^^）
今年も、国立市・佐藤英明さんを先生農家さんにお迎えし、開催することができました。
カメラマンの大介さんから届いた素敵なお写真とともに、当日の模様をお届けしたいと思います♪

いつもの農いく！は集合場所が農家さんの畑であることがほとんどですが、この日はちょっぴり特別。
さといも畑のすぐ隣が道路に面していて大勢の集合場所としては不向きなため、畑からすぐ近くの「谷保第二公園」に集合しました。
早めに集まったご家族も、公園でのんびり遊びながら始まるのを待っていました。朝から子どもたちの弾ける笑顔を見て、こっちまで元気をもらえましたよ^^


（みんな、公園ではしゃぎすぎて体力使い切っていませんか〜？笑）

全員揃ったら、ぞろぞろ歩いてさといも畑へレッツゴー！
畑に入ると、活動開始前から待ちきれず畑を楽しみ始める子どもたちの姿がたくさんありました。
さといもが気になる子、とにかく土に触りたい子…！みんなかっこよく軍手をして準備万端です♪

まず最初に、先生農家の英明さんから、さといも栽培のお話や畑の土のお話を。
畑の土のお話では、長〜い棒がスルスル土の中へ入っていく様子を見せてもらいましたね。
これは、畑の土がフカフカとしてとても柔らかい証拠。
英明さんの畑では、チッパーと呼ばれる機械を用いて、木の枝などを粉砕してから発酵させて自家製の堆肥づくりを行っています。これらの堆肥を用いながら、毎年土づくりを丁寧に行っているのです。
土のお話の後には、これから収穫するさといもの取り方のお手本を見せてもらうことに。
スコップを入れて周りの土を掘り起こしたら、両手をグッと入れて少し揺すりながら上に持ち上げます！
芋がたくさんついた大きな塊の登場に、「おお〜！」と歓声が上がりましたよ^^
「親芋」「子芋」「孫芋」と育つさといも。植えてから育ち方のお話まで丁寧に伝えてくださいました♪

しっかりと教わったら、いよいよみんなの番です。
この日はご家族あたりさといも一株を収穫体験。「これ！」と決めた株を見つけたら、いざスタートです！

（出てきた出てきた！）

（大きな塊。親子一緒に掘ったり、自分だけでがんばる子もたくさんいましたよ）


（ドカンと掘れたら、親芋、子芋、孫芋と芋を一つずつポキポキ外していきました。ちいさな子の力でもできるから楽しいですね♪さといもの葉っぱを被ってカメラ目線もいっただき〜）

普段、私たちがさといもとしてよく食べているのは、孫芋の部分。
子芋もけんちん汁やおでんなど、じっくり煮込む料理にとても向いている芋です。
比べて、「親芋」は滅多にお目にかかることはないのでは？と思います。親芋も、実はちゃんと食べられるんですよ！
なかなか手にする機会がないということで、皆さん親芋もしっかり持ち帰っていました^^

（今日の記念にさといもを収穫した畑でパチリ♪）

さて、この日はさといも掘りだけでは終わりません！
秋に旬を迎えるおいしくてカラフルな野菜たちを、いくつかの畑を歩いて周り、いろいろ収穫してみました。

まずは、さといもと同じ畑で育つ大きなブロッコリー！
大げさじゃなく、みんなのお顔と同じくらい大きくて立派なブロッコリーでしたね〜。
収穫には刃物を使うため、一人ひとり英明さんにお手伝いしてもらいながら、とれたばかりのブロッコリーを大事に抱える姿が印象的でした^^

（とれたてのブロッコリーと一緒に♪）

（お家ではどんな風に食べられたかな？）

ブロッコリーを収穫すると、次は少し歩いて別の畑へ向かいます。
二ヶ所目の畑でとるのは、これまた大きな赤カブと、なんとも珍しい秋作のトウモロコシ！
赤カブをとるときには、みんなで順番に一列に並び、列の先には英明さんが入ってみんなの収穫をフォローしてくれました。
大きい赤カブを一緒に探して選んでくれるやさしい先生農家さんと、野菜を前に目をキラキラと輝かせる子どもたちの触れ合う瞬間を見ていると、心がほっこりと温まりました。
トウモロコシを収穫するときには、「トウモロコシは、ご存知の通り夏が旬！この時期はもう気温が下がってしまうから、あまり大きくは育てられないんです。その代わり、しっかりと甘みはあって味はウマいんですよ」と英明さんからお話がありましたね。
我が家でも子どもが収穫したものをその日の晩にレンジでチンしてかぶりついたら、とっても甘くて驚きました。

（この時期にトウモロコシ畑に入れるのは、ある意味とても貴重かもしれません。お味はいかがでしたか？）

さて、最後はいよいよ、歩いてすぐ目の前にある英明さんの作業場裏の畑へ。
ここでとるのは、みんなにとっても身近な野菜のひとつ、長ネギです。
「横に曲げて抜こうとすると折れてしまうよ。力を込めてまっすぐ上に持ち上げてごらん！」と収穫方法を教わり、子どもたちも一生懸命引っこ抜きます♪
ひとりで頑張る子、きょうだい一緒に力を合わせる子、それぞれみんないい表情を見せてくれました^^
収穫後には、長ネギのオススメの保存方法のお話もありましたね。
とれたてで甘〜い長ネギは青い部分までまるごと食べましょう！

（畑で育つ野菜に囲まれて、生産農家さんから直接お話を聞く。子どもたちにとっては何気ない瞬間かもしれないけれど、「農いく！」はそんな時間を大事にしたいと思っています）

収穫の最後には、先述した「チッパー」という機械の実演や（大きな音に思わずパッと耳をふさぐ子も…^^）、英明さんから今日たくさんの野菜の収穫をがんばったみんなへお礼の「ゆず」のお土産も。
秋らしい気持ちの良い気候の中、たくさん歩いて、たくさんお野菜に触れられたね！
これからも、いろいろなお野菜に出会ったら、今日見た畑の風景や野菜の旬のことなどを思い出してくれたら嬉しいです。
今日お世話になった佐藤英明さんのところでは、来年もたのしい農いく！活動を考えているところ！ぜひお楽しみに♪

ご参加いただいたみなさん、受け入れてくださった英明さん、ありがとうございました！
また畑で楽しい時間をご一緒できますように。