11月の終わり。暖かく風も穏やかで過ごしやすい気候のもと、今年も大人気の「親子で秋のじゃがいも掘り！」を、国分寺・中村清治さんの畑を舞台に開催することができました。
清治さんは、農いく！がスタートした2019年の秋に最初のじゃがいも掘りイベントを受け入れてくださって以来、今年で3年連続先生農家さんを引き受けてくださっています。
栽培技術はもちろん、とっても明るく元気なお人柄で、農いく！に遊びに来てくれる子どもたちやお父さんお母さんにも人気の農家さんなんですよ〜。
さて、3年目となる今年はどんな活動だったかな？お写真とともに、当日の模様をお届けしたいと思います♪

（今回も早めに到着したご家族は、パンフレットを読んで農家さんのことを予習（？）したり、野菜の絵本を読んだり、）

（じゃがいもの葉っぱを観察したり、のーんびりとリラックスしてスタートを待っていました^^）

（すっかり常連の子どもたちの姿も♪さっそくスタッフとのびのび遊んでまーす。）

今回は、ちょっぴりお久しぶり。「畑で絵本をよもう」のコーナーが復活！
30名を超える子どもたちと一緒に、「ごんごろ じゃがいも（いわさ ゆうこ作）」を読みました。
農いく！でみんなと読む絵本は、その日に収穫する野菜をテーマに扱った絵本をセレクトしていて、数ある野菜の絵本の中でもこの作家さんの絵本は特にお気に入りです。
野菜の栽培の様子や、いろいろな品種の違い、畑の風景などが、繊細だけれど温かなタッチで丁寧に描かれていますよ。よかったら、お家の絵本コーナーへお迎えするのも良いかもしれません^^
この日も、「そのおいも、しってるよ〜」「おはなのいろは、しろー！ピンクー！」と子どもたちも元気な声をあげていました♪

絵本を読み終えると、いよいよ畑へ入っていきます！
軍手と長靴をしっかり身につけて、みんな準備バッチリ。
この日も最初に、先生農家の清治さんからじゃがいもの説明や収穫方法のお手本を見せていただきました。
今年掘るのは、秋じゃがいもの中でも特に定番の品種である「デジマ」。昨年は二種類を掘りましたが、今年はデジマ一種類をゆっくりたっぷり掘っていきますよ〜♪

（葉っぱを持って引っこ抜くだけでは、じゃがいもはあまり付いてきません！土の中をしっかり掘ってみてね〜というお話がありましたね。）

じゃがいも掘りは、何と言ってもたっぷり土に触れられるのが醍醐味。
そして、どんなじゃがいもが顔を出すのか掘ってみないと分からないのも、おもしろさですよね〜。
みんな、土を掘るのに夢中になってとてもいい表情をしながら収穫を楽しむ姿がありました♪

（さあ、出てくるかな〜〜？掘ってみよう〜！）

（出てこ〜い、出てこ〜い）

（出た！ずんぐりまあるい、立派なじゃがいも。手のひらから溢れそうですね^^）

（きょうだい隣に並んで、親子で挟んで向き合って。家族一緒に同じものを共有しながら過ごす時間っていいなあ〜。）

さて、みんなでがんばって掘ったら、たくさん用意していたコンテナにそれぞれ立派なじゃがいもが集まりました♪
でもこれだけで終わりではありません。ここで登場するのが、畑ではたらく車・トラクター！

土の中に掘り残したじゃがいもがないか、清治さんがトラクターで土を掘り起こしていきます。
トラクターを初めて見た子も多かったかな？大きなタイヤで動く姿はかっこいいよね〜！

（今年はなんと…）

（トラクターをかけても、土の中から出てくるじゃがいもはとっても少なかった…！）
みんなが丁寧に時間をかけて掘ってくれたのはもちろん、清治さん曰く、「今年は種芋を植えた直後に大雨が降った影響かうまく育たなかった種芋が少し多かったのかもなあ…」と。
その代わり、一株ごとにしっかりと栄養が行き届いたためか、例年よりも大ぶりなじゃがいもが多かった印象です。
トラクターをかけた後少しだけ掘り起こされた残りのじゃがいもをみんなでしっかりと拾ったら、お家に持って帰るじゃがいもを袋につめ放題で選んでいきました♪
大中小、それぞれ個性的なじゃがいも。選び方にも、子どもたちの個性が出て盛り上がりましたね^^

じゃがいも掘りを終えると、最後はこれもお楽しみ。畑で青空クッキングタイム♪
清治さんが毎年栽培されているポップコーン用のトウモロコシ（爆裂種）をたっぷり使って、その場でほかほかポップコーンを作りました！
大きなお鍋に、多めのオリーブオイルと一緒に粒をバラバラ〜。蓋をして、しばらく待ちます。
すると、だんだん「ポン！ポン！」とポップコーンが弾け始めた音が…！
お鍋の前で待ち切れない様子の子どもたちがなんとも可愛らしかったです（笑）

（軸からバラした粒がたっぷり。清治さん家の庭先でゆっくり乾燥させた爆裂種トウモロコシ、調理前はこんなに小さな粒ですが…）

（しばらくして蓋を開けると、ほかほかポップコーンに大変身！清治さん自ら、この日はシンプルにお塩で味付け。）


（出来たては本当においしいね〜。この後も二回転して、たっぷりお代わりタイムとなりました^^）

（おまけ。ポップコーンを待っている間は畑を駆け回ったり、トラクターに乗せてもらったりも…☆）

今年は、ポップコーンづくりをお家でもお楽しみいただけるよう、トウモロコシ（爆裂種）のお土産もご用意。
みんな、もう作ったかな？軸からうまく粒を外せたかな〜、どんな味付けで食べたのかな〜と気になります♪
今年も気持ちいいお天気の中、じゃがいも掘り＋ポップコーンづくりを畑で楽しむことができて、スタッフもとても嬉しかったです！
毎年思っていたのですが、清治さんのじゃがいも畑は、なんだかひと昔前の「空き地」的な雰囲気があって。
親子一緒にこんな風に広々とした場所でのびのびと過ごせる時間ってだいじだよなあと、あらためて感じられた機会となりました。
ご参加いただいたみなさん、今年も受け入れてくださった清治さん、ありがとうございました！
また来シーズン、一緒に楽しい体験を共有できますように☆