まっすぐにのびる畑。
今回お世話になったのは、国分寺で農業を営む嶋崎さんです。農業を始めて35年のベテラン農家・嶋崎さんの後に続いて畑に入っていきました！

手前右手に見える堆肥の山。砕いた落花生やその他の野菜も入っているようですが、「農工大の馬術部からもらった馬糞も入っているんだよー！」という嶋崎さんのお話に「馬術部から来てるの～！？」と驚くお母さん。
左手にはもうすぐ収穫時期を迎えるさつまいも。さらに奥へ進んでいくと、もうすぐ収穫時期を終えるオクラやナス、ピーマン、キュウリが。そして左手にはまだ生育途中の大根などの冬野菜がたくさん並んでいました。
この広い畑で育った野菜たちは、私たちが運営する直売所「しゅんかしゅんか」の他、3割ほどは国分寺の学校給食にも提供されています♪

そんなお話を嶋崎さんに聞きながら歩いていくと、今日の主役・落花生畑に到着です！
とは言っても土の中にできる落花生は姿が見えません。そして1つの株にたくさんなる落花生は、はじめから手で引っ張るとうまく取れないことがあります。
そこで、まずは嶋崎さんにトラクターで土をやわらかくしてもらいました！
「大きい！」「かっこいい！」と子どもたちは大興奮！お父さん・お母さんからも「おぉ～！」と歓声が上がり、動画の撮影会が始まりました。^^
土がやわらかくなったら、いよいよ子どもたちの出番です！さやについた落花生はトラックの荷台へ。土の中に残った落花生はバケツの中へと運びました。
取り残した落花生がないかと土を掘っていく子どもたち。宝探しをしているかのように楽しんでいました♪
そろそろ作業が終わったかな～とのぞきに行くと、何やらまだ土をいじっている様子。
「終わりそうかな？」と声をかけると男の子の手にはキリギリスが！畑の中にいた昆虫と触れ合っていました！（蝶々を夢中で追いかける女の子もいましたよ～！）

さて、楽しく収穫作業を終えたらハウスの方へ移動して、もぎ取り・選別体験です！
と、その前に今回収穫した落花生について嶋崎さんにお話を聞きます。
今回主役となったのは「おおまさり」と言う、茹でて食べる生落花生です。
「マメの色は何色だと思う？」と聞くと様々な答えが。
「殻と一緒の色かな～？」「しろ色―！」「ピンク！」
さて正解は何色かな？嶋崎さんが落花生の殻を割って教えてくれました！
正解は…「薄ピンク！」
「でも皮をはぐと白い実だし、茹でると殻と同じ色になるからみんな正解かな？」と嶋崎さん。
続いて、この後の選別作業で役立つ「おいしい落花生の見分け方」についても教えてもらいました♪
おいしい落花生は「大きい・かたい・模様がしっかりしている」そう。落花生の模様の部分は「維管束」といってさやから中のマメに栄養を送る役割をしています。だから模様がしっかりしていることが大事なのですね！

落花生をもぎ取ったあと、機械できれいに洗浄された落花生を選別していきました。
さっそく学んだことが大活躍！
「これはまだ模様がないからダメだね～」とご家族でお話されている声が聞こえてきました♪

嶋崎さんのご厚意で、今回は1kgのおおまさりをお持ち帰りとなりました。袋に詰めて重りで量っていきます。1回で「ぴったり1kg！」のご家族も♪

今回の農いく！では15組、50名ほどのみなさんにご参加いただけ、くもりの天気も吹き飛ばすほどの明るく楽しい農いく！となりました。
嶋崎さん、ご参加くださったみなさん、ありがとうございました♪
また畑でお会いできますように。